Entre Namur et Liège, au nord de la province de Luxembourg, se trouve une petite région appelée Cœur de l’Ardenne, au fil de l’Ourthe et de l’Aisne. Cinq communes et une centaine de villages, incrustés dans un précieux tissu de verdure, regorgent de beautés naturelles, entre rivières, ruisseaux, rochers et forêts profondes. Sa petite capitale ? La Roche-en-Ardenne, dominée par un château féodal. On l’appelle aussi la petite perle de l’Ardenne…
Il est vrai que, depuis la construction du premier édifice au XIe, le château féodal de La Roche a connu bien des vicissitudes ! Incendie, démantèlement par un certain Joseph II d’Autriche, destruction par des vandales, bombardement de 1944… Au Cœur de l’Ardenne, il reste pourtant impressionnant et conserve une certaine allure, malgré ses mille ans au compteur !
La Roche-en-Ardenne, petite perle touristique… dit-on !
Posée dans un méandre de l’Ourthe, la cité de La Roche-en-Ardenne est touristique… dit-on. Faute de temps ce jour-là, je n’ai malheureusement pas pu le vérifier par moi-même. Mais les quelques minutes au cœur de la cité m’ont laissé une excellente impression. Un petit centre mignon et propret, de nombreux magasins, d’alléchants commerces de bouche… L’ensemble avait comme un goût de revenez-y !
Le temps de jeter un œil à la place du Marché, où trône la Maison commune, et il nous fallait déjà emprunter la ruelle escarpée qui monte au château.
La Roche-en-Ardenne et son château médiéval
Où qu’on soit en ville, on le voit, perché, dominant fièrement la ville !
Situé sur une arête rocheuse surplombant l’Ourthe, le château de La Roche-en-Ardenne est une masse sombre et imposante même si, à y regarder de plus près, c’est davantage une ruine qu’un édifice féodal.
Il est vrai que, depuis la construction du premier château au XIe, l’édifice a connu bien des vicissitudes ! Incendie, démantèlement au XVIIIe par un certain Joseph II d’Autriche, destruction par des vandales, bombardement de 1944 lors de la bataille des Ardennes…
Au Cœur de l’Ardenne, le château féodal de La Roche reste pourtant impressionnant et conserve une certaine allure, malgré ses mille ans au compteur !
Entre poudrière, citerne, puits, tours, meurtrières, salle voûtée, terrasses et basses-cours, la visite prend environ une petite heure.
Du 5 juillet au 23 août 2025, tous les soirs à 22 h, le fantôme de la pauvre comtesse Berthe de La Roche viendra roder à l’endroit de sa mort, sur les ruines du château. Ce spectacle son et lumière, visible depuis la ville, est gratuit.
Le château de La Roche-en-Ardenne en pratique
Rue du Vieux-Château 4, 6980 La Roche-en-Ardenne
Ouvert tous les jours, de 11 h à 17 h.
6,50 € par enfant (3/12 ans) + 2 € lors des animations
8,50 € par adulte (+ 12 ans) + 2 € lors des animations.
Le site n’est pas accessible aux personnes à mobilité réduite.
Les chiens sont les bienvenus mais uniquement tenus en laisse.
Tout sur chateaudelaroche.be
Dans le Cœur de l’Ardenne, le plein de nature
Le rocher du Hérou, un obstacle à contourner
En quittant La Roche, toujours dans le Cœur de l’Ardenne, voici le Val de l’Ourthe, inscrit au Patrimoine exceptionnel de Wallonie. Un site naturel riche de paysages à couper le souffle, comme on ne s’y attend pas ici…
À Nadrin, village situé sur les hauteurs de l’Ourthe, le rocher du Hérou et ses falaises abruptes sont un peu le clou du spectacle.
Pour y accéder, empruntez la route du Hérou à Nadrin, jusqu’au parking devant la maison de vacances Les 5 Ourthes.
Là, on s’engage sur le parcours de la promenade Les Ondes (environ 50 minutes), jusqu’au panorama du rocher du Hérou, également appelé Cresse des chevaux.
Sur plusieurs centaines de mètres, ça monte, ça descend et ça peut même tordre les chevilles si on n’y prend garde.
Mais le point de vue en vaut la peine, avec une Ourthe qui fait le tour de l’immense éperon rocheux.
La rivière vient en effet se cogner contre une barrière rocheuse de 1,5 km de long sur 80 mètres de haut, bien obligée de contourner cet énorme obstacle ! Elle le fait par le sud en formant un méandre serré, avant de virer complètement vers le nord, en se faufilant au pied ouest du rocher.
Classé Patrimoine majeur de Wallonie et inscrit en Natura 2000, le site est également très particulier au niveau de la flore et de la faune. Il offre des biotopes particuliers, où on trouve des plantes et des bestioles rares, comme le lézard des murailles ou le lézard vivipare.
Le lac de Nisramont pour une tranche d’aventure
À deux pas de là, au nord du lac de Nisramont, rendez-vous au barrage du même nom, qui assure l’alimentation en eau potable de la région.
Petite info intéressante pour commencer : à l’entrée du site, les propriétaires de mobil home pourront laisser leur véhicule gratuitement (pendant une nuit au maximum). Un parking sur lequel ils trouveront barbecue, aire de pique-nique, tables et bancs couverts…
Au confluent des 2 Ourthes (occidentale et orientale), le barrage est aussi le point de départ de la balade du tour du lac de Nisramont, géant de 47 hectares. Elle est balisée en rouge dans les deux sens, sur 14 km.
Nous n’avons pas eu assez de temps pour la tester, d’autant qu’il faut environ 4 heures pour parcourir toute la boucle. Mais je peux vous dire que ses dénivelés (+ ou – 700 mètres) la rendent plutôt sportive et pas forcément à la portée de tous !
Pour ceux qui préfèrent les sports plus « fun » que la rando, le site du barrage de Nisramont est également l’un des points de mise à l’eau pour faire du kayak sur le lac.
Pour louer un kayak ou s’inscrire à une sortie, on peut s’adresser à l’un des prestataires suivants
https://ardenneaventures.com/fr/
https://www.brandsport.be/fr/accueil/
https://www.outdoor-centre.be/fr/home/1
Et si vous avez l’âme d’un aventurier, testez donc le packraft, un concept qui vient d’Alaska ! Il s’agit d’une embarcation gonflable très légère, qui se glisse dans un sac à dos, histoire d’allier marche et navigation. Mais pas natation puisque la baignade est interdite en toutes saisons.
Renseignements et réservations sur www.packraft.be
Vous avez dit castors ?
À noter aussi que les environs de La Roche-en-Ardenne et d’Houffalize sont l’un des pays préférés des castors.
Si partir à la rencontre de ces bestioles vous tente, je vous redonne le lien vers un post d’il y a quelques années. J’y raconte la quête de cet « architecte des rivières », au bord de l’Ourthe orientale… C’EST PAR ICI
Pour manger, dormir et se ressourcer
Dans le Cœur de l’Ardenne, la Claire Fontaine
Il y a peu, je vous avais déjà parlé de l’hôtellerie La Claire Fontaine. C’était au sujet de leurs nouveaux hébergements, trois petites maisons en verre-miroir, idéales pour vivre en connexion avec la nature dans le Cœur de l’Ardenne.
À cette occasion, je vous avais également dit un mot du nouvel espace bien-être, accessible à tous les clients de l’hôtel. Ces nouvelles installations comportent un sauna finlandais, un sauna infra-rouge, un hammam, un foot spa (bain de pieds à bulles), une salle de repos et des salles pour les soins et massages.
Mais la Claire Fontaine, c’est avant tout une grande maison de famille, cosy et plutôt chic, où on vient se ressourcer en bord de rivière.
Les matériaux naturels sont présents un peu partout, de la nouvelle réception à la salle à manger, largement ouverte sur la nature.
Le chef Didier Costard et son équipe y servent une cuisine locale, fine, gourmande et faite maison, avec des produits du terroir. J’ai déjeuné à cette jolie table et, des semaines après, j’en conserve encore un excellent souvenir.
La Claire Fontaine en pratique
Rue de Vecpré 64, 6980 La Roche-en-Ardenne
www.clairefontaine.be
À partir de 255 € la nuit pour 2 avec petit déjeuner dans les cabanes insolites.
À partir de 108 € la chambre classique pour 2, petit déjeuner compris.
Le spa accueille également les clients extérieurs à l’hôtel, idéal si vous logez dans un gîte !
Il propose une formule demi-journée spa et petit déjeuner à 45 € ainsi qu’une formule journée spa et lunch à 65 € en semaine et 80 € le week-end. Voir sur le site, rubrique spa.
Cœur de l’Ardenne : où se renseigner ?
Maison du tourisme Cœur de l’Ardenne au fil de l’Ourthe et de l’Aisne
Place du Marché 13, 6980 La Roche-en-Ardenne
00 32 84 36 77 36
Ouvert tous les jours de 9 h 30 à 17 h (fermé 1er janvier et 25 décembre).
Plus d’info sur coeurdelardenne.be
Ainsi que sur www.la-roche-tourisme.com
Mais aussi visitwallonia.fr
et pour les amateurs de rando randos.be
À lire sur Plus au nord En Ardenne belge, des hébergements au top !
J’ai été invitée par VISITWallonia et ses partenaires, un grand merci à eux.
