Durbuy, en Belgique, vous connaissez ? Si la réponse est non, c’est étonnant, tant la destination est une pépite touristique de Wallonie ! Située dans la province de Luxembourg, cette charmante cité s’affiche comme « la plus petite ville du monde ». Mais elle a aussi beaucoup d’autres atouts : un centre médiéval bien léché, un patrimoine naturel, culturel et architectural et de très beaux paysages. On vient ici pour faire de la randonnée, se reposer et trouver une douce paix. Ce que Pierre, guide, résume par cette jolie formule : « On vient à Durbuy pour se laisser couler ».
Le cœur de Durbuy, ce sont quelques ruelles médiévales pavées, commerçantes et pleines d’attrait, dans un méandre de la rivière Ourthe. Ce sont aussi de vieilles et nobles demeures, construites pour la plupart dans la belle pierre calcaire locale.
C’est quoi cette histoire de « plus petite ville du monde » ?
Aujourd’hui, c’est un super slogan touristique. Celui qui m’avait donné envie, il y a plus de 20 ans, de découvrir Durbuy.
Mais ce titre de « plus petite ville du monde » n’est pas pour autant usurpé. Il fait en effet référence à une charte octroyée par le roi Jean l’Aveugle, comte de Luxembourg, qui a accordé le statut de Ville libre à la petite cité. Une charte originale perdue mais heureusement confirmée par un document de 1331.
Durbuy, c’est 40 habitants ou 11 000 ?
Tout dépend comment on compte et ce qu’on considère…
Si on ne prend que la vieille ville médiévale, Durbuy ne compte qu’une quarantaine d’âmes. Si on prend l’ensemble de la ville, hors du cœur historique et jusque sur les collines, on arrive à environ 400 habitants.
Mais, en 1977, la fusion des communes a constitué le « grand Durbuy ». Avec une quarantaine de villages et de hameaux, il compte aujourd’hui plus de 11 000 habitants.
Balade dans le pittoresque petit centre de Durbuy
Le cœur de Durbuy, ce sont quelques ruelles médiévales pavées, commerçantes et pleines d’attrait, dans un méandre de la rivière Ourthe. Ce sont aussi de vieilles et nobles demeures, construites pour la majorité dans la belle pierre calcaire locale. Celle-ci a été prise dans le massif calcaire de la Calestienne, région naturelle où se trouve en grande partie la ville.
Ne manquez pas la halle au blé du XVIe, ancien marché couvert et cour de justice, située rue Comte Théodule d’Ursel et superbement restaurée. Avec son (rare) pignon à colombages, elle abrite aujourd’hui le Musée d’Art moderne et contemporain de Durbuy.
Dans le château de Durbuy, il y a un prince…
Sur un piton rocheux, le romantique château du XIXe se trouve au même endroit que l’ancienne forteresse médiévale. Il en reste une tourelle de l’an 1000, seule partie d’origine qui est toujours debout, abritant un puits à eau et l’ancienne boulangerie.
L’édifice, qui domine aujourd’hui la ville, date de 1730 pour sa partie basse et de 1880 pour sa partie haute. Appartenant depuis le XVIIIe siècle à la famille d’Ursel, il est aujourd’hui privé, occupé par le comte Jean-Michel d’Ursel. Pierre, notre guide, a confié le rencontrer parfois en ville, discret mais jamais avare d’un bonjour ou d’une plaisanterie.
En plein centre de Durbuy, un anticlinal !
Blottie au pied d’une paroi rocheuse, Durbuy a une autre curiosité naturelle. C’est son anticlinal de 37 mètres de haut, formé il y a 320 millions d’années par le mouvement des plaques tectoniques. . Ce géosite d’exception est un énorme rocher situé rue des Récollets, au cœur de Durbuy . Un phénomène géologique en forme de U renversé, qui date de plus de 300 millions d’années ! Approchez-vous, vous verrez nettement les différentes couches de sédimentation.
Offrez-vous une balade au Parc des topiaires de Durbuy
À deux pas du centre médiéval, Durbuy possède une autre petite pépite. C’est son Parc des topiaires, créé en 1998 sur environ un hectare.
Deux cent cinquante œuvres végétales parsèment le Parc, tirant sourires et exclamations aux visiteurs. Il faut dire que ces plantes sculptées ont des formes assez incroyables, qu’il s’agisse d’animaux ou d’humains.
L’ensemble demande bien sûr un entretien d’enfer et une vigilance de tous les instants. Ainsi, Benoît, le jardinier responsable du Parc des topiaires, doit traiter régulièrement contre la pyrale du buis mais aussi contre le cylindrocladium, un méchant champignon qui attaque également les arbustes.
Heureusement, tous les sujets ne sont pas en buis. Certains sont en cyprès ou en if, comme l’éléphant, haut de 4 mètres.
Dommage simplement que la végétation était encore en mode fin d’hiver quand j’y suis passée. À la belle saison, tout est beaucoup plus vert et charmant…
Le Parc des topiaires propose aussi un jardin de plantes médicinales et aromatiques, une galerie abritant des artistes locaux ainsi qu’une terrasse et une agréable boutique. On y vend de chouettes objets pour le jardin, comme ce joli sécateur blanc décoré de plantes, que j’ai acheté pour moins de 10 euros.
Parc des topiaires en pratique
Rue Haie Himbe 1, 6940 Durbuy
00 32 86 21 90 75
Entrée 5 € adultes, 4,50 € seniors et étudiants, 1 € 6/12 ans, gratuit – 6 ans.
Pour le parking, forfait 24 h à 9 €.
Chiens admis en laisse. Pique-nique admis.
Découvrez Wéris, parmi les plus belles communes de Wallonie
À une dizaine de kilomètres de la délicieuse cité, Wéris, qui fait partie du grand Durbuy, figure parmi les plus beaux villages de Wallonie. Si vous avez un peu de temps, il vaut largement une visite pour découvrir sa belle architecture et ses paysages.
Maisons et granges de cet ancien village fermier ont été construites avec des matériaux du pays, pierre calcaire, grès et colombages faits avec le bois d’ici.
À voir aussi, l’ancien fournil construit selon cette technique ancestrale du colombage. Tout vient du secteur, le bois issu de la forêt environnante comme l’argile, extraite du sol de la Famenne, qui mélangée à de la paille et de l’eau, donne le torchis.
Comme d’autres villages de la commune de Durbuy, Wéris est une petite capitale de la sculpture. Tous les deux ans, son Symposium international de Sculpture monumentale sur pierre rassemble des artistes de diverses nationalités. Tous travaillent le matériau phare local, dans l’ancienne carrière du village.
Vous trouverez donc, ça et là, des œuvres créées à l’occasion de ce Symposium, ornant l’espace public.
Plus d’info sur www.facebook.com/symposiumdurbuy
À Wéris, retournez 5 000 ans en arrière !
À l’entrée du village (ou la sortie, c’est selon), vous ne pourrez pas manquer les dolmens et menhirs, en bord de route. Ils ont plus de 5 000 ans et prouvent que les agriculteurs-éleveurs du Néolithique appréciaient déjà ces terres propices à la culture. Autant que les amateurs de rando d’aujourd’hui…
Et si vous vous demandez si ces mégalithes sont faits en béton (on dirait, non ?), la réponse est, bien entendu, non. Ils sont faits de blocs de pierre « poudingue », qu’on trouve sur le versant d’une crête boisée située à l’est du village.
Pour en savoir plus, poussez la porte de la Maison des Mégalithes, un musée qui raconte l’histoire de ces étranges monuments et de leurs constructeurs.
Pour les amateurs de bière, la cafet’ du site est la seule à servir La Dolménius, une bière artisanale ambrée.
La Maison des Mégalithes en pratique
Place Arsène Soreil 7, 6940 Wéris
00 32 86 21 02 19
Entrée 4 € adultes et 3 € 6/12 ans, seniors et étudiants. Gratuit le premier dimanche du mois.
Où manger à Durbuy ?
Au restaurant La Calèche
Mieux situé, tu meurs ! Sur la place principale de la cité, cette agréable brasserie sert notamment des snacks et des plats typiques (boulettes sauce liégeoise, carbonnade à la bière de Durbuy, joue de porc confite à l’Ardennaise…).
Parmi eux, le burger au fromage de Durbuy (24,90 €) avec frites bien sûr, roboratif et savoureux.
Restaurant La Calèche
Place aux Foires 15, 6940 Durbuy
lacaleche.be
À La Canette, dans une vieille auberge du XVIIIe
C’est une belle adresse chaleureuse, un bistrot plein de charme comme on les aime. Déco de chineurs au top et accueil aussi.
On y mange une cuisine de saison, qui change donc régulièrement.
Lors de notre dîner, j’ai savouré ces délicieux gyozas de volaille pochés dans un bouillon de légumes oubliés, corsé à la coriandre fraîche.
Suivis de solettes servies meunières, au beurre noisette, avec des pommes de terre au persil haché.
Restaurant La Canette
Rue Alphonse Eloy 1, 6940 Durbuy
00 32 47 22 62 540
https://www.facebook.com/@lacanettedurbuy/?locale=fr_FR
Où manger à Wéris ?
Au Cor de chasse
Le village est, paraît-il, bien fourni en restos. Nicolas, notre guide, nous a conseillé Le Cor de chasse, installé dans une ferme-château du XVIIe. Je n’y ai pas mangé mais un coup d’œil à la carte donne furieusement envie. À réserver toutefois aux portefeuilles (très) bien garnis…
Le Cor de chasse
Rue des Combattants 16, 6940 Wéris
Que rapporter de Durbuy ?
Les produits de la confiturerie artisanale Saint-Amour. Elle propose notamment des confitures élaborées à base d’ingrédients naturels de la région. Certaines sont super originales, comme cette confiture de fleurs de pissenlit, de cornouille ou de lilas !
La confiture à la framboise est également excellente. Et en plus, les prix sont vraiment raisonnables !
Confiturerie Saint-Amour
13 rue Saint Amour, 6940 Durbuy
https://www.confitureriesaintamour.be/indexfr.html
Où se renseigner ?
Au Royal syndicat d’initiative de Durbuy, place aux Foires 25, 6940 Durbuy.
Ouvert du lundi au dimanche, de 9 h à 18 h.
0032 86 21 24 28
Mais aussi visitwallonia.fr
et pour les amateurs de rando randos.be
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J’ai été invitée par VISITWallonia et ses partenaires, un grand merci à eux.
