L’an dernier, j’avais déjà consacré un post à quelques églises fortifiées, à la fois lieux de culte et châteaux forts. En voici dix autres, mes préférées, toutes situées le long de la vallée de l’Oise, dans l’Aisne. Sous un ciel un peu plombé, ou à l’inverse sous un ciel bleu plein de jolis nuages, j’ai parcouru cette bucolique route touristique, hérissée d’églises-donjons…
Rouen, une belle endormie, qui se contente de charmer avec sa vieille ville et ses maisons à pans de bois ? Non, vous n’y êtes pas du tout ! Les nouveautés culturelles sont légion à Rouen, offrant d’originales manières de découvrir la capitale normande. Vous êtes plutôt street art ? Plutôt sportif et en même temps curieux ? Vous préférez les vieilles pierres ? Les lieux alternatifs ? Vous êtes plutôt littéraire ? Rouen a tout ce qu’il faut en magasin. Et même une furieuse envie de devenir Capitale européenne de la Culture en 2028…
Chaleureuse comme une ville du nord en hiver. Si cette formule ne cadre pas avec vos croyances (limitantes), alors filez à Gand ! Récompensée par divers prix internationaux pour ses illuminations, la belle Flamande enfile chaque soir ses habits étincelants et offre un envoûtant jeu d’ombres et de lumières. Une idée brillante qui ne fait pas pour autant exploser le budget puisque ce plan lumière allie économies d’énergie et féérie nocturne. Par une froide soirée, j’ai testé le parcours proposé par Visit Gent pour arpenter ce Gand illuminé. Un peu dans le désordre mais avec des étoiles dans les yeux…
Vous aimez les châteaux forts qui racontent le chevaleresque Moyen Âge ? Vous aimez grimper au sommet d’un donjon crénelé, pour découvrir la ville posée à ses pieds ? Même si vous en frissonnez d’horreur, les instruments de torture des bourreaux de l’époque vous attirent ? J’en suis persuadée, vous allez aimer la visite du château des Comtes à Gand ! Pour son histoire mouvementée et ses vieilles pierres. Mais peut-être plus encore pour le parcours audioguidé, commenté par Wouter Deprez, un comédien flamand, drôle, si drôle. Un, deux, trois, on saute à pieds joints dans le XIIe siècle…
C’est un peu l’équivalent de nos Hospices de Beaune mais en plus ancien (deux siècles de plus !) et en plus riche peut-être aussi… À une petite heure de Lille, l’Hôpital Notre-Dame à la Rose de Lessines, en Belgique, affiche le label « Patrimoine majeur de Wallonie ». Depuis les débuts de Plus au nord, j’ai envie de vous parler de ce lieu fascinant et pourtant si méconnu. Alors voici cinq raisons (au moins) pour lesquelles vous devez, un jour ou l’autre, le découvrir à votre tour…
Je ne sais pas vous mais moi je suis très sensible à la beauté des églises fortifiées de Thiérache, à la fois lieux de culte et châteaux forts. Dressant leur silhouette massive au fil des routes de l’Aisne, il y en a une soixantaine au total, autant dire qu’il est impossible de les voir toutes en une journée. J’en ai donc choisi une demi-douzaine, guidée par mes lectures mais aussi par mon intuition… Par un dimanche de beau temps, j’ai arpenté la campagne, prenant le temps qu’il faut pour les observer, les photographier, les ressentir et, si possible, les visiter…
Le concept vient du côté de la baie du Mont Saint-Michel. Mais, depuis 2009, le label Village Patrimoine© a aussi été développé en Pays de Flandre puis de l’autre côté de la frontière, où il a été rebaptisé Charmant Dorp. Au total, ce sont ainsi trente-cinq villages français et belges que ce réseau invite à découvrir. Pour leur patrimoine, leurs paysages, leurs traditions et leur convivialité aussi… Trente-cinq villages ruraux à apprécier en mode « slow », en prenant tout son temps pour découvrir leur âme et leurs petits secrets…