Aux Pays-Bas, Leyde célèbre Rembrandt, son enfant prodige

Rembrandt, vous connaissez ? 350 ans après sa mort, le peintre hollandais est toujours célébré dans sa ville natale de Leyde, Leiden en néerlandais. Voici dix spots, en ville, où mettre vos pas dans ceux du peintre, plus quelques autres pour bien apprécier Leyde, cette cité pleine de charme, au nord de Rotterdam. Suivez le guide…

Leyde est un petit bijou de ville, je vous l’ai dit… Épargnée par les guerres, quasiment dans son jus, elle compte 122 000 habitants, 88 kilomètres de canaux et 88 ponts !

Dans les pas de Rembrandt…

Évidemment, je pourrais vous parler de plein d’autres endroits ! Mais, à défaut de pouvoir tout dire et tout montrer, voici dix sites liés à la vie de Rembrandt. Leyde vivait alors son âge d’or…

1. Molen De Put

C’est la réplique du moulin du père de Rembrandt, édifié à deux pas de l’endroit où il est né.  Ce moulin moulait principalement du malt, ingrédient de base pour les brasseries locales. Meunier et propriétaire terrien, ce père est plutôt aisé, ce qui lui permet de payer des études à son fils. Rembrandt, qui a peint le moulin d’origine, a représenté pendant toute sa vie ces géants ailés, symboles des Pays-Bas.

2. Weddesteeg

C’est ici, dans cette ruelle, que Rembrandt a passé la plus grande partie de son enfance. Mais le quartier a bien changé depuis le début du XVII^e siècle et sa maison natale a disparu. Une plaque indique cependant l’endroit où elle se trouvait et où le peintre a vu le jour en 1606.

3. Parc Rembrandt

Juste à côté de Weddesteeg, le parc Rembrandt rend hommage au peintre, dont le nom complet est Rembrandt Harmenszoon van Rijn. Eh oui, Rembrandt est son prénom, comme vous le verrez dans sa signature, ci-dessous…

Dans ce parc, on trouve une œuvre contemporaine représentant le jeune Rembrandt face à l’un de ses autoportraits. Personnellement, je n’aime pas du tout ! Et je sais que je ne suis pas la seule…

4. Hortus Botanicus

C’est le plus ancien jardin botanique des Pays-Bas, fondé par l’université de Leyde en 1594 ! C’est aussi l’endroit où ont été cultivées les premières tulipes importées en Hollande. Ce joli jardin, où on continue à cultiver et à étudier des plantes du monde entier vaut donc une visite. Sur les pas de Rembrandt, qui l’a forcément connu et arpenté…

5. L’Academiegebouw,
ancienne université de Leyde

©Crédit photo Kees Hummel

On ne sait pas trop si Rembrandt y a réellement et longtemps étudié. Mais on est sûr en revanche qu’il a été inscrit à l’université des arts de Leyde, un registre en latin portant son nom. Cette mention date de mai 1620, Rembrandt avait alors 14 ans, un âge plus ou moins normal à l’époque pour devenir étudiant.

6. Gravensteen

C’est l’un des plus anciens édifices de Leyde, datant du début du XII^e siècle. Autrefois, c’était une prison, située juste derrière la place où on châtiait et on éxécutait les prisonniers. Rembrandt a été témoin de ces spectacles macabres, fréquentant l’école latine, située à deux tout petits pas de là. 

7. École latine ou Latijnse School

Fondée au XIV^e siècle et présentant une gracieuse façade Renaissance, cette école latine a accueilli le jeune Rembrandt, avant son inscription à l’université. Même s’il reste très peu de documents sur son enfance, on sait qu’il était le seul de sa fratrie de sept à la fréquenter.  L’école latine proposait des cours de rhétorique, de grec, d’histoire et de géographie, de littérature classique, de connaissance de la Bible et bien sûr de dessin. Une solide éducation de gentilhomme !

8. Église Saint-Pierre ou Pieterskerk

© Crédit photo Kees Hummel

Fondée au XIIIe siècle et reconstruite au XVI^e, elle en a vu, cette ancienne église, désacralisée en 1976 ! C’est ici que les parents de Rembrandt se sont mariés, c’est aussi ici qu’ils ont été enterrés. Mais ne cherchez pas leur pierre tombale, elle a disparu… Aujourd’hui, l’édifice est une annexe de l’université de Leyde, souvent utilisée comme salle d’examen.

9. Atelier du jeune Rembrandt
ou Young Rembrandt Studio

©Crédit photo Kees Hummel

C’est ici, dans la maison de son premier prof de dessin, Jacob van Swanenburg, que le jeune homme a fait ses premières armes en peinture. Une vidéo retrace (en néerlandais ou en anglais) le parcours de Rembrandt et de ses amis, raconté par leur prof de dessin. Dans cet atelier,  le futur maître de l’Âge d’Or hollandais a notamment appris à utiliser le clair-obscur pour « illuminer » ses sujets.

10. L’hôtel de ville ou Stadhuis de Leyde

Construit vers 1600 et reconstruit dans son style d’origine après un incendie en 1929, l’hôtel de ville de Leyde était un véritable musée, du temps de Rembrandt. On y trouvait de nombreuses œuvres d’art, notamment Le Jugement dernier de Lucas van Leyden, autre artiste de renom né dans la ville natale de Rembrandt et dont ce dernier était fan. 

Mais aussi…

Leyde est un petit bijou de ville, je vous l’ai dit. Juste pour le plaisir, voici quelques autres lieux, mis en boîte au pas de course, pendant la visite guidée… Épargnée par les guerres, quasiment dans son jus, Leyde compte 122 000 habitants, 88 kilomètres de canaux et 88 ponts !

Leyde en pratique

Pour y aller

De Bruxelles-Midi à Rotterdam-Central, avec le Thalys, puis prendre un train régional jusqu’à Leiden.
thalys.com (site en français)
Si vous venez de Lille, prendre d’abord le TGV de Lille-Europe à Bruxelles Midi
En voiture, Lille-Leyde 263 km et Bruxelles-Leyde 182 km (toujours via Anvers).

Pour marcher sur les traces de Rembrandt

Rembrandt Route

Un livret pour mettre ses pas dans ceux de Rembrandt. Ce fascicule de trente-six pages propose un itinéraire dans le centre de Leyde, comportant 25 étapes pour une balade d’environ deux heures
Nombreuses photos
Texte en anglais, prix 6,95 €
En vente notamment au Young Rembrandt Studio.

Pour passer la nuit 

Golden Tulip Leiden Centre

Un hôtel de chaîne, super bien placé, à deux pas de la gare de Leyde (Leiden Centraal)
Schipholweg 3, Leiden
À partir de 103 € la nuit
leiden-centre.goldentulip.com (site en anglais).

Pour déjeuner ou dîner

Hortus Botanicus

Pour déjeuner dans l’enceinte du jardin botanique, riche d’une collection de 20 000 plantes. C’est frais et sain, forcément !
Rapenburg 73, Leiden
Du 1er novembre au 31 mars, ouvert du mardi au dimanche, de 10 h à 16 h
Du 1er avril au 31 octobre, ouvert tous les jours, de 10 h à 18 h
Entrée jardin 8 €, 3,50 € 4/12 ans
hortusleiden.nl  (site en français).

Waag

Waag  signifie poids en néerlandais. On ne s’étonnera donc pas de trouver toutes sortes de balances sur les étagères de l’ancienne halle du poids public, devenue un resto sympa et chaleureux. On y mange des soupes, croques, sandwiches, salades, bonnes pièces de viande mais aussi plats vegan et mets inspirés de cuisines étrangères
Aalmarkt 21, Leiden
waagleiden.nl (site en néerlandais, mais menu également en anglais).

Brasserie de Poort

Posé au bord d’un canal, de Poort affiche clairement son amour du poisson (« We love fish ») dans sa grande salle lumineuse. Oui, on y mange des plateaux de fruits de mer, des grillades de poissons ou des croquettes de crevettes. Mais il y a plein d’autres choses à savourer et surtout à partager
Haven 100, Leiden
poort.nl (site en anglais).

Pour se balader en bateau 

Une superbe promenade sur les canaux avec Bootjes en Broodjes, Blauwpoortsbrug 1, Leiden
10 € (adultes) pour un tour de 50 minutes
www.bootjesenbroodjes.nl (site en anglais).

Pour tout savoir sur la ville

holland.com  (Site en français, aller dans Destinations, Autres villes, Leiden) 

leiden.nl  (site en anglais).

Pour tout savoir sur le jeune Rembrandt  

Un livre

La biographie signée Onno Blom (en anglais) intitulée Young Rembrandt sur pushkinpress.com  (site en anglais, aller dans shop).

Une vidéo

Young Rembrandt Studio et sa vidéo de 7 minutes (en anglais), du mercredi au dimanche, de 12 h à 17 h. Gratuit.
Langebrug 89, Leiden
leiden.nl/youngrembrandt (site en anglais).

J’ai été invitée par l’Office néerlandais du Tourisme et des Congrès, un grand merci à eux !

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