Vous avez fait un baccalauréat littéraire ? Alors, comme moi, vous avez sans doute étudié Manon Lescaut, un roman réaliste qui a fait bien des vagues, lors de sa sortie vers 1730. Un roman d’aventure et de passion, en lien avec la région, puisque son auteur a vu le jour et a vécu jusqu’à l’âge de 15 ans à Hesdin-la-Forêt. La maison natale de l’abbé Prévost existe toujours et ses nouveaux propriétaires, Pauline et Franck Groux, sont les premiers à l’ouvrir au public. Ils y ont notamment créé une jolie chambre d’hôtes, baptisée Manon, où j’ai passé une nuit…
Si vous souhaitez découvrir la maison natale de l’abbé Prévost sans y passer la nuit, c’est possible ! Pauline, conteuse de métier, propose en effet des visites contées, à l’occasion d’une promenade de pièce en pièce.
Franck ne l’a lu ni à l’école, ni plus tard non plus. « Mais Pauline me l’a raconté en détails », sourit-il. Quant à son épouse, si elle l’avait lu pendant ses études de lettres, elle ne se souvenait plus de grand-chose. Sauf du début du roman, situé à Pacy-sur-Eure… la commune où elle a rencontré Franck !
Étaient-ils pour autant prédestinés à acheter la maison natale de l’abbé Prévost, à Hesdin-la-Forêt ? Il me plaît de penser que oui…
Pauline la Parisienne et Franck le Provincial, élevé entre Pacy et Berck, cherchent une maison à acquérir ensemble, pas trop loin de la station balnéaire.
Une sacrée atmosphère !
L’achat se fera le 1er avril 2022 et ce sera la maison natale de l’abbé Prévost, classée Monument historique depuis 1948 mais où (presque) tout est à refaire. Malgré son état, elle a conservé une sacrée atmosphère !
Franck, peintre en décors, se retrousse les manches et se lance dans de titanesques travaux, qui dureront deux ans. « Tous les parquets du rez-de-chaussée étaient pourris. Idem pour plusieurs plafonds du premier. Tout à l’égoût, plomberie, électricité, tout était à refaire », se souvient Pauline.
Le chantier est colossal mais le jeu en vaut la chandelle. Cette maison raconte en effet l’histoire d’Antoine Prévost, dit abbé Prévost, né ici le 1er avril 1697, mais aussi de ses aïeux.
La maison natale de l’abbé Prévost,
une maison de puissant
Dans une maison alors faite de bois et de chaume, le grand-père d’Antoine, maître brasseur, fabriquait ici de la bière avec l’eau de la Canche. La fenêtre qui s’ouvre sur la rivière est là pour le rappeler.
Quant au père du futur abbé, Liévin Prévost, il était conseiller et procureur du roi Louis XIV et rendait la justice sur la place d’Armes. Soucieux de montrer qu’il était monté dans l’échelle sociale, il a aménagé la maison telle qu’elle est aujourd’hui, ajoutant une partie XVIIIe côté rue.
La magnifique bibliothèque, avec ses boiseries et sa cheminée, est là pour témoigner du pouvoir de cet homme puissant, accablé par la vie aventureuse de son fils…
Dans de beaux draps (de gaze de coton)
Mais pas de doute, c’est bien dans la partie XVIIe, à l’étage, que se trouve la chambre natale de l’abbé Prévost, transformée en chambre d’hôtes.
L’idée a germé en juin 2022, quand Hesdin-la-Forêt a terminé à la deuxième place du concours du Village préféré des Français. Franck a mis les bouchées doubles et, à l’été 2023, les draps de la chambre Manon ont accueilli leurs premiers hôtes.
Tout récemment, j’ai, moi aussi, dormi entre ces agréables draps de gaze de coton, brodés « Maison de l’abbé Prévost ».
Petit déjeuner de roi
J’ai apprécié à la fois la grande taille de la chambre, les jolies harmonies de couleurs, la belle cheminée en marbre et le plafond peint par Franck.
Le bureau, sur lequel a été posé le plateau de courtoisie, n’est pas n’importe quel bureau. Il appartenait à Victor Segalen, arrière-grand-père de Pauline, poète français du début du XXe, dont l’œuvre a été éditée dans la prestigieuse collection de la Pléiade.
Dans la lumineuse salle de bain, une grande douche, une baignoire, du linge siglé et des toilettes à la japonaise, comme je n’en avais jamais vu auparavant !
Quant au copieux petit déj, il est servi soit dans la chambre de Manon, soit sur la terrasse avec vue Canche, si le temps le permet. Mais toujours dans une jolie porcelaine.
J’ai donc passé une délicieuse nuit dans la maison natale de l’abbé Prévost. Rien à redire… sauf que le matin, juste avant le réveil, j’ai rêvé que je ratais mon bac ! Ma conversation de la veille avec Pauline sur le programme du bac français en littérature n’y était sans doute pas pour rien…
Près de 1400 livres précieux
Si vous souhaitez découvrir la maison natale de l’abbé Prévost sans y passer la nuit, c’est possible ! Pauline, conteuse de métier, propose en effet des visites contées, à l’occasion d’une promenade de pièce en pièce. Les amours dévastatrices de Manon Lescaut et du chevalier des Grieux, comme les petits secrets de cette mystérieuse maison, n’auront plus de secret pour vous…
La visite se termine par une courte présentation de la collection Tilliette. Depuis peu, la maison est en effet dépositaire de 1387 livres anciens, confiés par Zéphyr Tilliette, un habitant d’Auchy-les-Hesdin, âgé de 95 ans. Parmi ces trésors, un manuscrit de 1400, trois incunables, l’Encyclopédie de Diderot et D’Alembert en première édition, ainsi que les mémoires d’Ambroise Paré, qui décrit le siège de Vieil Hesdin par Charles Quint.
La maison natale de l’abbé Prévost
veut s’adresser à tous
Si ces livres précieux sont à consulter sur place, d’autres sont soit à emprunter, soit à acheter, notamment pendant le marché du jeudi matin.
Sans compter l’artothèque, qui permet d’emprunter des œuvres d’art contemporaines, et les stages de céramique, proposés par Franck Groux (j’y reviendrai prochainement plus en détails…).
Avec d’autres, Pauline et Franck ont créé l’Association des Amis de la Maison de l’abbé Prévost. Un partage culturel et artistique est au centre de son action, avec toujours la même obsession, celle de s’adresser à tous.
La Maison natale de l’abbé Prévost en pratique
11, rue Daniel Lereuil, 62140 Hesdin-la-Forêt.
Nuit dans la chambre Manon : 120 €, petit déjeuner pour deux compris.
Elle est réservable du 1er avril au 1er novembre.
Réservations sur www.maisonnataledelabbeprevost.com/visite
Visites guidées de la maison de l’abbé Prévost, chaque samedi et dimanche, à 15 h, sur réservation au 06 19 18 12 70. Possibilité d’autres jours et horaires, pour les groupes à partir de cinq personnes.
7 € par personne, gratuit – 12 ans.
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J’ai été invitée par Pas-de-Calais Tourisme, merci à eux !
