Son marché de Noël me va *comme un Gand !*

Il y a quelques années, j’ai effectué un furtif passage par le marché de Noël de Gand. Entre cathédrale Saint-Bavon et vieilles pierres précieuses, j’en ai gardé un souvenir ébloui, me promettant d’y revenir un jour, en prenant tout mon temps cette fois. Grâce à Plus au nord, cette occasion s’est présentée dimanche dernier, lendemain de l’ouverture officielle. Pendant une partie de l’après-midi, puis à la nuit tombée, j’ai arpenté ce marché de Noël made in Gand, l’un des plus féériques de Flandre. Voici cinq choses à y faire… dès que vous irez à votre tour.

Côté chalets, il y en a 150 au marché de Noël de Gand. Cent cinquante, dont un tiers environ sont tenus par des commerçants gantois, reconnaissables à un logo apposé sur leur stand : celui du dragon qui fait son shopping…

Admirer les illuminations de Noël mais pas que…

Alors que certaines communes ont supprimé tout ou partie des illuminations de Noël pour des raisons écologiques et économiques (en France, en tout cas…), Gand se pare de mille lumières pour les fêtes. Quand je dis 1000, je devrais plutôt dire 200 000 puisque c’est le nombre exact de leds installés dans le centre.

Il y a des petites lumières partout, et pas seulement au marché de Noël de Gand, ce qui met une touche de magie dans les rues et sur les places, tout autour de la cathédrale Saint-Bavon.

Mais la différence entre ici et ailleurs, c’est que Gand a mis en place un plan lumière (signé par un Français, cocorico !), depuis pas mal d’années déjà. Cet éclairage, qui met admirablement en valeur les vieilles pierres précieuses, se double des illuminations de Noël et c’est vraiment splendide !

Monter au sommet de la grande roue

Bon d’accord, à 7 € les quelques minutes, le tour n’est pas donné. N’empêche, c’est toujours un plaisir pour moi de grimper dans une nacelle et de découvrir une ville de haut.

Ici, on observe surtout le marché de Noël de Gand, ses petits chalets et, plus loin, la halle municipale avec son toit en forme de bonnet d’âne (mais si ! ), qui abrite en ce moment la patinoire.

Le soir aussi, la grande roue offre du grand spectacle, même si on reste à ses pieds…

Chercher le logo
du dragon en plein shopping

Côté chalets, il y en a 150 au marché de Noël de Gand, m’a précisé Katalin de #visitgent. Cent cinquante, dont un tiers environ sont tenus par des commerçants gantois, reconnaissables à un logo apposé sur leur stand : celui du dragon qui fait son shopping… C’est l’une des spécificités de ce marché 2019, la présence en nombre des commerçants locaux.

Il y a notamment l’enseigne Balls & Glorie, qui propose des boules de viande, spécialité gantoise. Dans un tout autre genre, plutôt nourriture de l’esprit, il y a un stand OMG! Van Eyck, qui vend déjà les tickets pour la grande expo Van Eyck de l’année prochaine (du 1er février au 30 avril, au musée des Beaux-Arts de Gand). Mais aussi des produits dérivés, qui peuvent faire de jolis cadeaux. Et pour la soif, il y a un stand Gruut, la bière 100% locale, brassée à deux pas de là…

Choisir le marché de Noël de Gand pour acheter ses cadeaux

Spécialités gantoises ou pas, on trouve pas mal de trucs sympas au marché de Noël de Gand. Des étoiles pour illuminer avec poésie sa soirée de Noël. Des décos lumineuses classiques mais toujours efficaces.

Plein de babioles pour les enfants. Des ustensiles de cuisine qui paraissent tout à coup indispensables. Et les incontournables bonnets, écharpes et gants pour l’hiver. Avec une spécialité gantoise : le serre-tête en laine, décoré de pierreries. Fausses mais quand même…

Manger, boire et faire la fête

Dans une ville de bons vivants comme Gand, le marché de Noël offre évidemment plein d’occasions de grignoter un morceau ou de boire un verre de vin chaud, mais pas que. Il y a des terrasses chauffées presque partout et, de jour comme de nuit, elles sont un vrai balcon sur le marché de Noël de Gand.

Le top du top ? Le Moose bar, qui prend ses quartiers d’hiver devant la cathédrale Saint-Bavon, sur la Sint-Baafsplein. Temple de la musique le soir (il y a des groupes et DJ à partir d’une certaine heure), endroit cosy avec feu ouvert, bar à champagne (mais plein d’autres aussi) et ambiance un peu sport d’hiver, c’est vraiment « the place to be » au marché de Noël de Gand. Un lieu super chaleureux, que j’ai essayé de photographier en grimpant sur un tabouret 😁

Mais sans faire une halte au bar à champagne car je venais tout juste de boire une Gruut… À noter donc sur ma « to do list » pour 2020…

Le marché de Noël de Gand
en pratique

La « City Card Gent, all in »

Si le marché de Noël de Gand est le prétexte pour découvrir un peu mieux cette superbe ville et si vous comptez y séjourner au minimum deux jours, la City Card est sans doute la meilleure porte d’entrée à Gand… Elle comprend, outre un plan du centre, l’accès aux principaux musées, monuments et attractions (dont le célèbre Agneau Mystique et le Château des Comtes bien sûr) et les transports en commun.
Mais elle offre, en plus, quelques avantages bien sympathiques : une promenade guidée en bateau (avec l’une ou l’autre compagnie), la location d’un vélo pendant une journée et l’accès « hop on hop off » au bateau-tram, également pendant une journée.

Prix de la City Card Gent : 30 € pour 48 heures et 35 € pour 72 €.