Au sud de l’Aisne, il y a des vignes, des caves, des villages viticoles et des millions de petites bulles réjouissantes ! On le sait encore trop peu mais 10% de la production de l’appellation contrôlée champagne vient… des Hauts-de-France ! Voici donc une halte à la maison de champagne Lévêque Dehan, à Barzy-sur-Marne, pour (re)découvrir de manière originale le fameux nectar. Avant de se plonger dans l’univers de Jean de La Fontaine, véritable « homme de Champagne » et dans sa ville de Château-Thierry.
Mais la formule la plus sympa est assurément Discovery Bay, qui emmène huit épicuriens curieux sur les bords de la Marne. À pied ? En voiture ? À vélo ? Non, à bord d’un magnifique combi, entièrement repimpé et rutilant !
Envie d’une découverte immersive et gourmande du champagne, loin des circuits standardisés ? Cap sur la maison de champagne Lévêque Dehan, à Barzy-sur-Marne, où j’ai rendez-vous avec Éric, vigneron passionné et passionnant. Un homme sympa, bavard, qui a autant envie de faire découvrir son univers que de faire plaisir à ses visiteurs.
Depuis quelques années, Éric ne se contente pas de produire son brut, son rosé ou son blanc de blancs. Il s’est aussi lancé dans l’œnotourisme et accueille ceux qui ont envie de vivre une expérience hors des sentiers battus, sur la route touristique du champagne, au plus près des vignerons.
Vous avez l’esprit joueur ? Optez pour la formule Discovery Sensory (mais pourquoi donc ce nom en anglais, qui déplairait à coup sûr à notre bon Jean de La Fontaine ?), qui propose une expérience d’environ une heure et demi, à 25 € par personne.
Direction la cave, où un espace sensoriel met tous vos sens en éveil. On suce de petits glaçons pour retrouver des goûts. On touche des objets à l’aveugle. Ou on respire des odeurs et parfums pour tester son odorat. Avant, bien sûr, des travaux pratiques sous forme de dégustation.
Moment privilégié, un verre de champagne à la main
Mais la formule la plus sympa est assurément Discovery Bay (1 h 30, 50 € par personne), qui emmène huit épicuriens curieux sur les bords de la Marne. À pied ? En voiture ? À vélo ? Non, à bord d’un magnifique combi, entièrement repimpé et rutilant.
Éric, qui s’éclate au volant de son combi, vous emmène d’abord sur la rive droite, un adret où les vignes sont exposées au sud-ouest. Là, avec une superbe vue sur la Marne, vous dégusterez un Brut zéro, composé à 70% de pinot meunier, à 15% de pinot noir et à 15% de chardonnay, le tout avec seulement 1 gramme de sucre. Un vin rond, fruité, avec une légère tension en bouche.
Une petite photo Polaroïd pour immortaliser le moment et on remballe table et verres pour repartir à bord du combi.
Direction la rive gauche, aux confins du département de la Marne. On s’installe dans une loge de vigne, ces cabanes où, autrefois, les vignerons déjeunaient, s’abritaient et stockaient leurs outils et leurs produits. Il n’en reste presque plus, d’où le plaisir d’entrer dans celle où Éric propose la seconde dégustation. De ce petit belvédère en bois, on admire les vignes ondoyantes (du chardonnay) et la vue sur les coteaux sud de l’Aisne. Ici, on est à l’ubac et le brut servi, puissant et plein de caractère, reste longtemps en bouche. Il est vrai qu’il contient 8 grammes de sucre…
Loin des boutiques de cavistes, on vit un moment privilégié, de la vigne au verre… Une approche, à la fois pédagogique, conviviale et gourmande, qui séduira à coup sûr le plus grand nombre !
Champagne Lévêque Dehan en pratique
2 rue des Lilas, Marcilly 02850 Barzy-sur-Marne
06 08 43 94 97
contact@champagne-leveque-dehan.com
3 formules de découverte (Discovery, Discovery Sensory et Discovery Bay), d’une durée d’1 heure à 1 h 30. De 17 € par personne à 50 €.
Jean de La Fontaine, parfait homme de Champagne
S’il est un (digne) représentant de la littérature française qui a aimé ce territoire, c’est bien Jean de La Fontaine. Celui qui aimait se définir comme « un homme de Champagne » est (très probablement) né à Château-Thierry, dans la maison familiale, aujourd’hui transformée en musée.
En effet, notre bon Jean de La Fontaine a été baptisé à l’église voisine de Saint-Crépin-hors-les-murs, le 8 juillet 1621. L’acte de naissance n’existant pas à l’époque, on suppose qu’il est né le jour même ou peut-être la veille.
Cet acte de baptême original est d’ailleurs conservé au musée Jean de La Fontaine, qui a rouvert au public en janvier dernier.
Aménagement d’une zone d’accueil, parcours de visite revu, installation de nouveaux dispositifs multimédia, accessibilité améliorée… les travaux ont été importants et sans doute utiles.
N’empêche, sans vouloir jouer les nostalgiques, j’avais une préférence pour le musée tel qu’il était avant (lire ICI).
L’ambiance si particulière qui y régnait a quelque peu été perdue. Et l’hôtel particulier de la famille La Fontaine n’est désormais plus une maison avec âme mais bien un musée. Un ressenti très personnel mais, je le sais, partagé par d’autres visiteurs…
Une source d’inspiration inépuisable
Depuis la réouverture, c’est au deuxième étage que commence la visite. Peluches, protège-cahiers ou emballages de chocolat : ces produits dérivés, scolaires ou publicitaires, sont en quelque sorte la rançon de la gloire pour le fabuliste, toujours étudié en classe.
Un peu plus loin, voici l’intégralité des précieux « feuillets de Conches », un recueil unique de fables et contes de Jean de La Fontaine, illustrés par des artistes du monde entier.
Puis Le Cerf malade et Les Deux Pigeons illustrés par Chagall ou Le Coche et la Mouche, croqué par Salvador Dali, prouvent que les Fables ont été une source d’inspiration inépuisable pour les artistes et ce à toutes les époques !
Un succès éclatant
Littérature et art continuent à dialoguer au premier étage, où divers objets précieux et œuvres picturales illustrant à leur manière les Fables sont présentés. Comme cette toile de Léon Lhermitte mettant en scène La Mort et le Bucheron, prêtée par le musée d’Orsay.
Très intéressant aussi, les différentes éditions originales des Fables et Contes, qui ont permis au fabuliste d’accéder à la notoriété.
Les Fables choisies mises en vers par M. de La Fontaine paraissent pour la première fois en 1668 et connaissent immédiatement un succès éclatant, notamment à la Cour. Elles seront rééditées dix ans plus tard, dans la version que voici…
On remarquera le lien, toujours fort, entre le texte et l’image, notamment dans cette édition illustrée par le grand Gustave Doré, au 19e siècle.
Émouvant cabinet de travail
À voir aussi, le portrait de Marie Héricart, jeune fille de bonne famille de 14 ans, que Jean de La Fontaine a épousée en 1647… et sa fortune avec !
Malgré cela, l’écrivain aura toujours des problèmes financiers et le couple se séparera de biens vers 1659. Pas de divorce, impensable à l’époque, mais chacun chez soi.
Mais le plus touchant n’est-il pas cette lettre manuscrite de La Fontaine à son oncle par alliance, Jacques Jeannart ? Il y donne des nouvelles de son père, malade, qui « a été saigné ». Pour le reste, mystère et boule de gomme, tant l’écriture est indéchiffrable…
Dans ce musée relooké, ma pièce préférée reste le cabinet de travail de l’écrivain, au premier étage. Avec sa tapisserie prêtée par les Musées nationaux, ses jolies tomettes remises à neuf et son plafond à la française. Est-ce là que La Fontaine a écrit La Cigale et la Fourmi ou Le Corbeau et le Renard, que tous les écoliers connaissent par cœur ? On suppose que oui. En effet, Jean de La Fontaine a publié ses Fables en 1668 et n’a vendu la maison qu’en 1676…
Le musée Jean de La Fontaine en pratique
12 rue Jean-de-La-Fontaine.
Ouvert tous les jours sauf le lundi, de 10 h à 12 h 30 et de 14 h à 18 h.
Entrée 8/5 €, gratuit pour les moins de 18 ans.
museejeandelafontaine.fr
Château-Thierry, au cœur du vignoble de champagne
Surplombant la Marne, Château-Thierry est nichée au cœur du vignoble de champagne, d’où le qualificatif d’ « homme de Champagne » que La Fontaine, enfant du pays, s’est attribué.
Le fabuliste continue d’ailleurs à se rappeler à notre bon souvenir, ici ou là dans la ville.
Rue du Château, ancien lieu de résidence des notables, on trouve ainsi l’hôtel de la Chancellerie, construit en 1559. C’est là qu’a vécu Marie Héricart, après sa séparation d’avec Jean de La Fontaine, comme le rappelle une plaque à l’entrée de l’hôtel particulier.
Quant à l’ancien château médiéval, il a été la résidence de l’écrivain, après la vente de sa maison de famille. Alors lieu de plaisance, le château est en effet devenu, au 17e siècle, la propriété du duc de Bouillon, seigneur de Château-Thierry. Son épouse, Marie-Anne Mancini, nièce de Mazarin et « fan » du fabuliste, a été la première lectrice des Fables. Sûre de son talent, elle n’a d’ailleurs pas hésité à l’introduire à la Cour. Notre bon Jean, qui a été amoureux toute sa vie mais jamais de la même femme, a-t-il été l’amant de la belle ? Les mauvaises langues disent que oui. Mais, évidemment, personne n’en a la preuve !
Les anciennes cuisines, plus grandes d’Europe !
Mais avant cet épisode galant, l’ancienne forteresse a été l’un des plus anciens châteaux du Moyen-Âge, un véritable bijou d’architecture défensive.
On entre par la porte Saint-Jean, ancienne entrée principale du château et véritable petite forteresse à elle seule.
Avec leurs 8 mètres de diamètre, les tours nord et ouest, construites au début du 13e, donnent une bonne idée de l’importance du château à la période médiévale. De là-haut, la vue sur la ville est superbe, surtout par beau temps.
Ne manquez pas non plus les anciennes cuisines, dont on dit qu’elles étaient les plus grandes d’Europe en leur temps !
L’hôtel-Dieu transformé en musée
Au temps de sa splendeur, le château a accueilli Louis XIII et le cardinal de Richelieu, qui y ont séjourné pendant six semaines, à l’automne 1631. Jean de La Fontaine a-t-il été marqué par ce séjour ? Sans doute puisqu’il était alors âgé de 10 ans et qu’il vivait à Château-Thierry.
De l’exceptionnel ensemble fortifié, il reste aujourd’hui une partie du rempart urbain du 14e siècle. Ces vestiges, comme le plan de ville et les caves, évoquent les origines médiévales de Château-Thierry, en grande partie détruite pendant la Première Guerre mondiale.
La porte Saint-Pierre, construite à la fin 13ᵉ siècle, a, dit-on vu passerJeanne d’Arc mais aussi Charles VII, de retour de son sacre, à Reims.
Également rue du Château, ne manquez pas l’ancien hôtel-Dieu, transformé en musée en 2010. La visite guidée permet de découvrir la chapelle des Stoppa, avec ses grilles du 17e, la salle du chapitre, le salon de réception, les salles d’art sacré et la chambre de l’évêque, notamment…
Mais également la partie hospitalière du 19e, avec une curieuse collection liée à l’histoire de la médecine.
Le château médiéval en pratique
Rue du Château, 02400 Château-Thierry.
Ouvert tous les jours, de 9 h à 19 h, jusqu’au dimanche 1er novembre 2026.
Du 2 novembre 2026 au 31 mars 2027, ouvert tous les jours, de 9 h à 17 h.
chateau-thierry.fr
L’histoire du château est racontée au Casteloscope, sur l’esplanade du château (gratuit). Il est ouvert tous les jours, sauf le lundi, jusqu’au 31 août, de 13 h à 19 h.
Du 1er avril au 30 juin et du 1er septembre au 31 octobre, ouvert le mercredi, samedi et dimanche, de 13 h à 19 h.
Par ailleurs, démonstration de fauconnerie médiévale dans les vestiges du château. Tarif adultes 9 €, enfants 5 à 12 ans 6 €. Renseignements et réservations ICI
Un parcours de filets de 1000 m2 à la cime des arbres est également proposé au château médiéval, du mercredi au dimanche. Accès 3 €. Ouvert jusqu’à fin septembre.
Le musée du Trésor de l’Hôtel-Dieu en pratique
11, rue du Château, 02400 Château-Thierry.
Le musée est uniquement accessible en visite guidée.
Du 1er avril au 31 octobre, du mercredi au dimanche, à 10 h et 14 h 30.
Du 1er novembre au 31 mars, du mercredi au samedi, à 10 h et 14 h 30.
Fermé le 1er janvier, le 1er mai, le 1er novembre et le 25 décembre.
Entrée adultes 8 €. Gratuit pour les moins de 18 ans, les étudiants de moins de 26 ans, les personnes en situation de handicap, les demandeurs d’emploi.
03 23 84 32 86
museehoteldieu.fr
Où dormir dans l’Aisne ?
À moins de 40 km de la maison de champagne Lévêque Dehan, La Cressonnière, à Bernoy-le-Château, près de Soissons, propose divers hébergements en pleine campagne. Deux chambres d’hôtes, une roulotte, une cabane, un gîte pour 7 à 10 personnes dans une ancienne grange, le tout avec un espace bien-être (piscine intérieure chauffée, jacuzzi, hammam, sauna…) à privatiser pendant une heure.
Nuit à partir de 255 € pour deux, spa d’une heure compris.
Panier repas à 30 € par personne sur commande.
Tout sur https://gite-chambres-hotes-soissons.com/
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J’ai été invitée par #aisnetourisme, merci à eux !
