Envie de savourer le délicieux art de vivre tchèque mais sans tourisme de masse ? Envie de découvrir un patrimoine architectural de dingue, dans une ville encore préservée et authentique ? Mettez le cap sur Olomouc, à deux bonnes heures de train de Prague. Le guide Lonely Planet l’a qualifiée de « trésor le mieux caché d’Europe », c’est dire ! L’ancienne capitale de la Moravie est une vraie pépite, aussi belle que Prague mais sans ses inconvénients. Voici 7 bonnes raisons d’y passer quelques jours, en cet été qui commence…
Elle a la forme d’un trapèze et j’ai eu un vrai coup de cœur pour elle, dès que j’ai foulé ses pavés. Dolní Námēstí m’a immédiatement fait penser à la place Navone à Rome, aussi élégante, colorée, riche en cafés alignés. Et flanquée, elle aussi, de deux fontaines baroques.
1. Pour son calme et son authenticité
La première bonne raison de passer quelques jours à Olomouc est de profiter à votre tour, en toute tranquillité, de ce trésor le mieux caché d’Europe. Si Polonais, Slovaques et bien sûr Tchèques n’hésitent pas à visiter l’ancienne capitale de la Moravie, les touristes venus d’ailleurs sont assez peu nombreux.
À vous donc les jolies ruelles, les belles maisons patriciennes, les palais, les œuvres de street art et autres merveilles, tout en évitant la grande foule. De plus, une grande partie du centre est piéton, ce qui permet de flâner paisiblement, le nez en l’air. Rien à voir avec une balade sur le pont Charles à Prague…
2. Pour son horloge astronomique, sur Horní Námēstí
Sur la place principale ou Horní Námēstí, impossible de ne pas admirer l’hôtel de ville et son magnifique portail Renaissance. Mais l’attraction principale est ailleurs. Il s’agit de l’horloge astronomique, située sur la façade nord du beffroi.
Une horloge tout à fait singulière puisque, détruite en 1945, elle a été reconstruite dans un style réaliste socialiste, unique au monde ! Ainsi, quand midi sonne, ce ne sont pas des saints qui font la ronde mais des prolétaires et des paysans ! Le tout accompagné par le couac d’un trompettiste !
Après la chute du régime communiste, fallait-il rendre à l’horloge un aspect un peu plus… catholique ? Heureusement, la commune a décidé que non et l’horloge est restée dans ses habits ouvriers, devenant ainsi une véritable curiosité… Avec notamment de magnifiques médaillons en mosaïque, sur les côtés de la niche, montrant les travaux agricoles lors des différents mois de l’année.
3. Pour sa merveilleuse place Dolní Námēstí
Elle a la forme d’un trapèze et j’ai eu un vrai coup de cœur pour elle, dès que j’ai foulé ses pavés. La place Dolní Námēstí m’a immédiatement fait penser à la place Navone à Rome, aussi élégante, aussi colorée, aussi riche en cafés alignés. Et flanquée, elle aussi, de deux fontaines baroques.
Celle de Jupiter et celle de Neptune, la plus ancienne de la cité. Elle représente le dieu des mers romain, tenant son trident tête en bas, pour calmer les eaux et protéger la ville. Avec, à ses pieds, quatre chevaux marins qui servent de gargouilles.
Sur cette même place Dolní Námēstí, s’élève également une colonne mariale, édifiée après une épidémie de peste, au 18e siècle. Huit statues de saints décorent la partie basse du monument, tandis que la Vierge Marie est posée en son sommet.
4. Pour ses autres fontaines et son patrimoine architectural de fou
Olomouc est, après Prague, la plus importante réserve de monuments de la République tchèque. Autant dire que vous ne saurez pas où donner des yeux dans le charmant et théâtral centre historique !
La ville ayant connu sa plus grande gloire à l’époque baroque, ce sont six fontaines baroques qui ornent le centre. Jupiter et Neptune de Dolní Námēstí donc, mais aussi celles dédiées à Hercule, Triton, César et Mercure.
La fontaine de César, ainsi nommée en l’honneur du fondateur présumé de la ville, est la plus décorée des six. Au pied du conquérant romain, les rivières Morava et Danube personnifiées mais aussi un chien, qui symbolise la fidélité à l’empire des Habsbourg.
La fontaine d’Hercule est, quant à elle, ornée d’une statue du héros antique tenant une massue dans sa main droite. Dans sa main gauche, un aigle à damiers, symbole de la ville qu’il protège de l’hydre à sept têtes, située en partie basse.
À quelques pas des places principales, la fontaine des Tritons a également puisé son inspiration du côté de Rome. Ainsi, la fontaine du Tritone de la place Barberini, réalisée par Le Bernin, n’est à coup sûr pas étrangère à celle d’Olomouc.
Située autrefois au croisement de trois rues, cette fontaine des Tritons se trouve aujourd’hui sur Námēstí Republiky. 
Et une contemporaine en plus !
Une petite dernière, édifiée en 2002, est venue s’ajouter aux six fontaines baroques. Il s’agit de la fontaine d’Arion, située en face du café Opera. Son thème ? Une légende antique mettant en scène Arion, poète et chanteur grec, sauvé en mer par un dauphin, charmé par son chant. Outre le héros grec et le poisson, la fontaine d’Arion est également décorée d’autres éléments, notamment une tortue portant sur son dos un obélisque.
Voilà pour les fontaines. Mais Olomouc regorge d’autres monuments et palais, à découvrir au fil d’une balade tranquille, en mode « chasseur de beauté ».
5. Pour sa population étudiante et la gaieté qu’elle apporte
Avec 8 facultés et 23 000 étudiants, Olomouc est la plus ancienne université de Moravie. Les jeunes sont partout en ville, notamment dans le très beau jardin public, le long des anciens remparts.
Dès les premiers rayons de soleil, on croise ce petit monde étudiant, allongé dans l’herbe ou installé à une terrasse. Ce qui donne à la ville un côté dynamique et joyeux…
6. Pour ses nombreux édifices religieux
Olomouc compte une trentaine d’églises, rien que cela ! Si vous voulez continuer à vous plonger dans le baroque, direction l’église Saint-Michel. Derrière une façade plutôt austère, il y a là une débauche de marbre, de dorures et d’ornements en tous genres… Un vrai trésor de l’art baroque, qui en met plein les yeux !
Dans un autre style, néogothique celui-ci, la cathédrale Saint-Venceslas, qui a subi plusieurs grands liftings successifs. Avec ses deux tours en façade et une troisième de plus de 100 mètres de haut à l’arrière, elle domine la ville de sa haute silhouette.
Si l’intérieur est relativement simple, on s’attardera un moment devant l’autel renfermant des reliques. Il s’agit de celles du saint Jan Sarkander, canonisé par le pape Jean-Paul II, lors de sa visite à Olomouc, en 1995.
C’est d’ailleurs lui, Jean-Paul II, qui a largement plaidé pour l’ouverture du musée archidiocésain, aujourd’hui installé à côté de la cathédrale.
7. Pour ses joyaux, au musée archidiocésain
Juste à côté de la cathédrale donc, voici le musée archidiocésain, installé dans l’ancien palais des archevêques d’Olomouc. Un musée un peu labyrinthique mais riche en découvertes puisqu’il retrace près de mille ans d’histoire et présente notamment des trésors artistiques du Moyen Âge et de la période baroque.
Passionnés d’art, ces princes de l’Église avaient un pouvoir immense, d’où l’opulence des collections.
À ne pas manquer : la salle du trésor de Moravie, dans une tour du XIIe de l’ancien château, qui expose quelques pièces d’exception dans une semi-obscurité, pour mieux admirer les pierres précieuses.
À voir aussi, l’incroyable carrosse de 3 tonnes, dégoulinant d’or et présentant des portières finement peintes. Cette voiture à l’origine française, propriété de Richelieu, a été transformée dans un style rococo… pas franchement discret. Mais très photogénique puisque le cinéaste Milos Forman l’a louée pour le tournage d’Amadeus, à Prague.
Au sous-sol, merveilleuses madones gothiques et Renaissance en bois peint, dont cette Madone de Sternberk de Johann Parler (entre 1360 et 1405).
Quant à la galerie de peinture, elle comprend des œuvres d’Europe centrale, d’Italie et des Pays-Bas, toutes réalisées à partir du 17e siècle.
Entre musée archidiocésain et cathédrale, un délicieux cloître gothique, qui incite au calme et au recueillement. J’ai particulièrement aimé les fines peintures qui ornent ses murs, évoquant notamment des scènes du Nouveau Testament.
Comment arriver à Olomouc ?
En deux bonnes heures de train
Puisque vous viendrez sans doute jusqu’à Prague en avion, le mieux est de prendre le train à la gare centrale de la capitale et d’aller jusqu’à Olomouc. Le trajet vous prendra environ 2 h 10. Les trains tchèques sont très confortables et comprennent même des espaces spéciaux aménagés pour les enfants, avec des vidéos spécialement pour eux.
Mais attention, certains compartiments, silencieux, sont réservés aux gens qui veulent travailler ou se reposer. Pas question d’y faire la causette à haute voix, comme nous l’avons fait avec mon amie Valérie…
La gare d’arrivée à Olomouc est très belle. Prenez quelques instants pour admirer la décoration du hall d’accueil.
Mon carnet de (bonnes) adresses
Où dormir à Olomouc ?
Theresian Hotel & Spa
Un bâtiment historique beau comme une pièce montée, des chambres immenses, un copieux petit déjeuner et une situation idéale, à proximité du centre-ville, L’hôtel 4* Theresian Hotel ne manque pas d’atouts pour séduire le voyageur. Qui pourra, en plus, s’offrir un moment de détente et de bien-être au spa.
Javoříčská 5, Olomouc
www.theresian.cz
Où manger à Olomouc ?
Eatery & Bakery
Dans une ancienne boulangerie militaire
Le lieu est original puisqu’il s’agit d’une ancienne boulangerie militaire. Et la qualité est au rendez-vous puisque notre célèbre Guide Michelin lui a décerné un Bib Gourmand. Autant dire que le bien nommé Eatery & Bakery (on y trouve à la fois un resto et une boulangerie) vaut le détour.
Dans une très agréable salle voûtée, j’ai commencé par une entrée associant pleurotes, fromage local et chips pour le moins originales.
Avant d’opter pour un goulasch, plat hongrois à la base mais également souvent servi en Tchéquie. Il était accompagné d’un knedliky, cette énorme boule faite notamment à base de farine et d’œufs et cuite à l’eau. Moi j’adore !
Une bonne adresse, au centre-ville, tout près de la fontaine aux Tritons.
Koželužská 945/31, Olomouc
https://www.longstoryshort.cz/eatery-bakery
Telegraph Pulse
Olomouc en mode branché
Autrefois, c’était une importante usine de télégraphes. Mais ça, c’était avant… La voici aujourd’hui transformée en galerie d’art, coworking, restaurant et loft (avec un immense salon, deux chambres et une terrasse, à louer environ 500 € la nuit, ci-dessous).
Entre deux visites, nous y avons déjeuné, dans un cadre contemporain chic et une ambiance plutôt branchée.
Le plat du jour, ce midi-là ? Des boulettes de viande accompagnées de courgettes et de tuiles au fromage, le tout agrémenté d’une sauce crémeuse. Typiquement tchèque mais dans une version remise au goût du jour…
Jungmannova 3, Olomouc
telegraph.cz
Sal de Mar du NH Collection Olomouc Congress
Contemporain chic et cuisine créative
Certes, le restaurant Sal de Mar est celui d’un hôtel international, à première vue impersonnel. Pourtant le Sal de Mar a un petit quelque chose en plus… Son cadre très soigné d’abord et pas si impersonnel.
La prévenance de ses serveurs ensuite, qui ne manqueront pas de vous conseiller le bon vin avec le bon plat.
Et sa cuisine enfin, créative, colorée et savoureuse. Y compris pour les plats végétariens, dont ces délicieuses ravioles au vert.
Legionárská 21, Olomouc
Où prendre un café et un gâteau à Olomouc ?
Cafe Opera
Oh, les bonnes pâtisseries !
Il est juste en face de la fontaine Arion et à deux pas de l’hôtel de ville, avec son horloge astronomique. Difficile de rater ce café, situé à côté du théâtre et relié à la salle de spectacle par un couloir latéral. Pour la petite histoire, Freud, mais aussi Mahler et Strauss père venaient s’attabler ici. Et quelque chose me dit que les deux derniers ont utilisé le fameux couloir pour rejoindre le théâtre, tout en passant inaperçu.
Les nombreux gâteaux et pâtisseries m’ont mis l’eau à la bouche et, après un moment d’hésitation, j’ai opté pour un excellent gâteau à la pistache. Moins de deux heures avant le repas du soir, c’était tout sauf raisonnable…
Horní náměstí 21,Olomouc
www.caffeopera.cz
Que visiter à Olomouc ?
Le musée archidiocésain
L’art du 12e au 18e siècle
Présentant des collections du 12e au 18e siècle, il est ouvert du mercredi au samedi, de 10 h à 18 h. Tarif adultes : 250 couronnes, soit environ 10 €.
Václavské Námēstí 4, Olomouc
www.muo.cz/en/
Où se renseigner ?
Sur place, au Bureau d’information, Horní Námēstí, sous les arcades de l’hôtel de ville.
De mars à décembre, ouvert du lundi au samedi, de 9 h à 19 h. Le dimanche et pendant les vacances, de 9 h à 17 h.
En janvier et février, ouvert de 9 h à 18 h du lundi au vendredi. Et de 9 h à 17 h le samedi et le dimanche.
En ligne https://www.visitczechia.com/fr-fr/
J’ai été invitée par #visitczechia, merci à eux !
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