Il est crédité d’un 4,8, 4,9 voire 5/5 de moyenne, selon les sites ! Autant dire que L’Épicurieux à Illies, installé depuis 2019 dans les Weppes, est une très bonne table. Il est vrai que son chef, Christophe Pirotais, n’est pas un inconnu dans le petit monde de la gastronomie métropolitaine. Pourtant, je n’avais jusqu’ici jamais eu l’occasion de pousser la porte de cet ancien bistrot de campagne, posé au bord de la place principale du village. Heureusement, une invitation de mon ami Michel a mis fin à cette grave lacune…
Un mariage surprenant, savoureux et tout à fait dans l’esprit de L’Épicurieux à Illies. Car, ici, le chef cuisine des produits locaux et ultra frais, achetés à des producteurs à côté de chez lui. Et en fait de réjouissantes surprises gustatives, toujours inattendues.
Je me souviens encore de sa prestation à Top Chef, en saison 6… il y a dix ans déjà ! Depuis, Christophe Pirotais a fait un sacré bout de chemin, des cuisines d’un grand hôtel en Haute-Savoie jusqu’à Illies, en passant par le Clarance Hôtel (dont il a assuré l’ouverture) et les pianos du Solange, également à Lille.
C’est en 2019 qu’il a posé ses casseroles à L’Épicurieux à Illies, dans un ancien bistrot de campagne, repris avec sa compagne Julie Dieudonné. Cette dernière assure un service souriant et impeccable, représentant indiscutablement l’atout de cœur de la maison.
Et le couple régale son petit monde, dans un resto lumineux, simple et authentique… comme lui.
On peut commencer par prendre un apéro au bar, situé dans l’entrée.
Avant de s’installer à l’une des tables, sans nappe ni chichi, en attendant de se laisser emmener par le chef dans son monde créatif et gourmand.
Menu bonne surprise !
Car à L’Épicurieux à Illies, pas de carte. Le chef concocte tous les jours un menu surprise, proposant aux clients de se laisser guider.
Peu adepte du lâcher-prise et plutôt difficile à table, je dois avouer qu’en général je n’aime guère les menus surprises. Souvent synonymes de mauvaises surprises pour moi… Mais je n’ai pas voulu décevoir mon ami Michel, ravi de me faire découvrir L’Épicurieux et la cuisine de Christophe Pirotais. J’ai donc accepté son invitation avec le sourire, croisant les doigts pour que les plats servis ce jour-là soient à mon goût…
Dès que j’ai ouvert le menu, j’ai été rassurée. Une liste de la quasi-totalité des produits de saison à l’honneur y figure, permettant de repérer ce qu’on ne mange pas ou ce à quoi on est allergique. Et d’en informer la cuisine, au moment de la commande.
Pour ma part, il s’agissait des coques, coquillages, harengs, maquereaux et fromage de chèvre. Peu de choses finalement comparé aux quarante produits listés… Et l’assurance de me régaler d’un bout à l’autre du repas, en prime !
Oh, la divine entrée !
Après un duo de mises en bouche (cuillère de bœuf et tuile sésame à la tapenade), c’est une fine et délicieuse crème de champignons et son sablé parmesan (deux choses que j’adore), qui nous a été servie par le chef himself. Sans moules pour moi, preuve que mes souhaits étaient bien arrivés jusqu’en cuisine… Une entrée qui, rehaussée par un bon Bourgogne Alligoté, me laissera un souvenir ébloui !
En plat, le filet de lieu noir pané était accompagné d’une purée rehaussée de feuilles de céleri et d’arachides, de poireaux et d’un jus de viande. Un mariage surprenant, savoureux et tout à fait dans l’esprit de L’Épicurieux à Illies.
De réjouissantes surprises gustatives
Car, ici, le chef cuisine des produits locaux et ultra frais, achetés à des producteurs à côté de chez lui. Illies, Sainghin-en-Weppes, Laventie, Herlies, Steenwerck, Roubaix, Lorgies, Lomme… la liste des fournisseurs, avec leur lieu d’implantation, figure d’ailleurs au menu, à côté des produits de saison utilisés.
De tout cela, Christophe Pirotais fait de réjouissantes surprises gustatives, toujours inattendues. Et c’est bien ça que les clients soulignent, encore et toujours, dans les avis laissés sur les différentes plateformes.
Si j’ai oublié de faire la photo de l’assiette de fromages (Saint-Albray, reblochon et tomme de Cambrai) avec sa confiture de mirabelles, voici en revanche celle du dessert. Un pudding au chocolat noir, sorbet poire, crémeux au chocolat blanc, poire et caramel.
Je jette à nouveau un coup d’œil à la liste des produits du moment. La poire y figure bien. Mais pas le chocolat.
Normal, me direz-vous. Le chocolat n’a pas de saison. Et, d’ailleurs, qui n’aime pas le chocolat ?
L’Épicurieux à Illies en pratique
5 rue Jean Mermoz, 59480 Illies
03 20 35 36 01
https://www.restaurantlepicurieux.com/
Au déjeuner, du mardi au vendredi, entrée/plat ou plat/dessert 25 €, entrée/plat/dessert 30 € et entrée/plat/fromage/dessert 36 €
Le samedi et le soir, menu Les Épicurieux, 3 services (entrée/plat/dessert) 35 €, 4 services (deux entrées/plat/dessert) 45 €, 5 services (deux entrées/plat/fromage/dessert) 52 €.
Cours de cuisine, une fois par mois (voir dates sur le site). Cours à partir de 18 h + dîner 95 € par personne. Réservation obligatoire.
Terrasse à l’arrière du restaurant pour les beaux jours.
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